أظهرت دراسة علمية حديثة أن كوكب الأرض يشهد تغيراً تدريجياً في شكله الهندسي نتيجة ذوبان الجليد عند القطبين وإعادة توزيع المياه في المحيطات.
وأعدّ الدراسة الجيولوجي كريستوفر كوتساكيس من جامعة أرسطو في سالونيك باليونان، ونُشرت في دورية Journal of Geophysical Research: Solid Earth. واعتمدت على بيانات الأقمار الصناعية ومحطات الملاحة العالمية بين عامي 1997 و2015.
ورغم أن الأرض تبدو كروية، فإنها ليست كرة مثالية، إذ يؤدي دورانها حول نفسها إلى انتفاخ بسيط عند خط الاستواء وتفلطح عند القطبين. غير أن الباحثين اكتشفوا أن هذا الشكل يتغير بمرور الوقت، وأن معدل ارتفاع المناطق القطبية تضاعف تقريباً خلال أقل من عقدين.
وأظهرت البيانات أن معدل ارتفاع القطبين بلغ نحو 0.5 مليمتر سنوياً بين عامي 1997 و2000، قبل أن يرتفع إلى نحو مليمتر واحد سنوياً بحلول عام 2015.
ويرجع العلماء ذلك إلى ذوبان كميات ضخمة من الجليد في غرينلاند والقارة القطبية الجنوبية، ما يخفف الضغط عن القشرة الأرضية ويجعلها ترتفع تدريجياً. وفي المقابل، تنتقل المياه الناتجة عن ذوبان الجليد إلى المحيطات والمناطق الأقرب إلى خط الاستواء، فتزيد الأوزان هناك وتؤدي إلى هبوط طفيف في القشرة الأرضية.
وتؤدي هذه العملية المزدوجة، المتمثلة في ارتفاع القطبين وانخفاض المناطق الاستوائية، إلى تغير تدريجي في شكل القشرة الصلبة للأرض، لتصبح أقل تسطحاً.
ورغم أن القشرة الصلبة للأرض تصبح أكثر استدارة، فإن الشكل الجاذبي للكوكب يسلك اتجاهاً معاكساً ويزداد تسطحاً. ويفسر العلماء ذلك بأن انتقال المياه من المناطق القطبية إلى خطوط العرض المنخفضة يؤدي إلى إعادة توزيع الكتلة، ما يغير شكل المجال الجاذبي للكوكب.
ويشير الباحثون إلى أن الأرض ليست جسماً صلباً وثابتاً بالكامل، بل تتغير باستمرار بفعل حركة الصفائح التكتونية، وتبدلات الكتل الجليدية، والتغيرات المناخية.
أخبار متعلقة :