أعلن خفر السواحل الفلبيني وفاة 5 أشخاص وفقدان 87 آخرين إثر حريق اندلع مساء الأربعاء على متن العبّارة "إم في جون أستر" قبالة مقاطعة بالاوان غربي الفلبين.
واندلع الحريق بينما كانت العبّارة على بعد نحو 2.2 كيلومتر من الساحل، فيما أظهرت مشاهد نشرها خفر السواحل النيران وهي تلتهمها. وأُعلنت جثث الضحايا الخمسة، التي انتُشلت ونُقلت إلى اليابسة، بينما تتواصل عمليات البحث والإنقاذ.
وقالت قائدة خفر السواحل نويمي كايابياب، في تصريحات لإذاعة محلية، إن فرق الإنقاذ تمكنت حتى صباح الخميس من إنقاذ 42 شخصاً، بينهم 38 راكباً و4 من أفراد الطاقم، مضيفة أن 87 شخصاً ما زالوا في عداد المفقودين.
وبحسب قائمة الركاب، كان على متن العبّارة 134 شخصاً من الركاب وأفراد الطاقم. وأظهرت بيانات موقع "مارين ترافيك" المتخصص في تتبع حركة السفن أن العبّارة كانت قد انطلقت من العاصمة الفلبينية مانيلا.
ولم تتضح على الفور أسباب اندلاع الحريق، فيما تواصل فرق الإنقاذ عمليات البحث عن المفقودين.
