انطلقت المباراة النهائية لكأس العالم 2026 على ملعب "ميتلايف" في إيست راذرفورد بضواحي نيوجيرزي ونيويورك، بمواجهة تاريخية تجمع إسبانيا والأرجنتين حاملة اللقب، في أول لقاء على الإطلاق بين بطل أوروبا وبطل كوبا أميركا في نهائي المونديال.
وتسعى إسبانيا إلى إحراز لقبها العالمي الثاني في ثاني نهائي لها بعد تتويجها عام 2010 في جنوب أفريقيا، فيما تطمح الأرجنتين إلى إضافة لقب رابع إلى خزائنها ومعادلة ألمانيا وإيطاليا صاحبتَي المركز الثاني تاريخيًا خلف البرازيل صاحبة الرقم القياسي بـ5 ألقاب.
ويخوض المنتخب الأرجنتيني النهائي السابع في تاريخه، بعدما توج باللقب ثلاث مرات أعوام 1978 و1986 و2022، وخسر ثلاث نهائيات أعوام 1930 و1990 و2014. وتعوّل الأرجنتين على قائدها ليونيل ميسي، متصدر ترتيب الهدافين في البطولة برصيد 8 أهداف بالتساوي مع الفرنسي كيليان مبابي، وصاحب الرقم القياسي كأفضل هداف في تاريخ كأس العالم بـ21 هدفًا.
في المقابل، تأمل إسبانيا أن يواصل نجمها الشاب لامين جمال (19 عامًا) تألقه لقيادة المنتخب نحو حسم اللقب دون الحاجة إلى وقت إضافي أو ركلات ترجيح.
وتملك القارة الأوروبية أفضلية تاريخية في عدد ألقاب كأس العالم بـ12 تتويجًا، مقابل 10 لأميركا الجنوبية، التي تتصدرها البرازيل بـ5 ألقاب، تليها الأرجنتين بـ3 والأوروغواي بلقبين.
وقدّمت إسبانيا بطولة مميزة دفاعيًا، بعدما استقبلت هدفًا واحدًا فقط ولم تتأخر في النتيجة خلال أي مباراة، لتصبح أول منتخب يحافظ على نظافة شباكه في ست مباريات ضمن نسخة واحدة من كأس العالم.
أما الأرجنتين، فبلغت النهائي بعد عودة مثيرة في نصف النهائي أمام إنكلترا، حيث قلبت تأخرها إلى فوز 2-1 في أتلانتا. ورغم خوضها أوقاتًا إضافية والاعتماد على العودة في النتيجة خلال الأدوار الإقصائية، تدخل المباراة النهائية بسلسلة من 14 انتصارًا متتاليًا.
