أعربت منظمة الأمم المتحدة للثقافة والعلوم (اليونسكو) عن "أسفها الشديد" لقرار تركيا تحويل موقع آيا صوفيا، المُدرج في قائمة التراث العالمي، إلى مسجد، قائلة إن "ذلك تم بدون أي إشعار مُسبق".
وقالت المديرة العامة للمنظمة، في بيان: "آيا صوفيا تحفة معمارية وشهادة فريدة للتفاعلات بين أوروبا وآسيا على مر القرون"، مُضيفة أن وضعها كمتحف يعكس الطبيعة العالمية لتراثها، ويجعلها رمزًا قويًا للحوار.
وأكدت اليونسكو أن "الدول الأعضاء بالمنظمة مُلزمة بضمان ألا تؤثر أي تعديلات على المواقع المُدرجة في قائمة التراث العالمي على قيمتها البارزة"، مشددة على "ضرورة إخطار اليونسكو مُسبقاً بأي تعديلات من هذا القبيل".
ومن جانبه، قال إرنستو أوتوني، مساعد مدير اليونسكو: "من المهم تجنب أي إجراء تنفيذي، دون مناقشة مسبقة مع اليونسكو، من شأنه أن يؤثر على الوصول المادي إلى الموقع، أو هيكل المباني، أو الممتلكات المنقولة للموقع، أو إدارة الموقع".
