شهدت الانتخابات النصفية الأميركية إجراءات استثنائية في ولايتي بنسلفانيا ونيويورك، على خلفية تمديد ساعات الاقتراع في عدد من المراكز وتعطّل آلات التصويت في مقاطعة ويستشستر.
في ولاية بنسلفانيا، مدّد مسؤولو الانتخابات في مقاطعة تشيستر ساعات التصويت لمدة 30 دقيقة في ثلاثة مراكز اقتراع، هي إيست تاون تاونشيب وكنيسة سانت جونز المشيخية وكنيسة غوشن المعمدانية، لتبقى الصناديق مفتوحة حتى الساعة 8:30 مساءً بالتوقيت الشرقي، بدلاً من الثامنة. وسيُطلب من الناخبين الذين يصلون بعد الساعة الثامنة الإدلاء بأصواتهم عبر بطاقات اقتراع موقتة، ريثما يتحقق مجلس الانتخابات في المقاطعة من أهليتهم.
وفي نيويورك، تعطّلت آلات مسح بطاقات الاقتراع في أنحاء مقاطعة ويستشستر بعد وقت قصير من فتح المراكز عند السادسة صباحاً، بسبب مشكلة في سماكة أوراق الاقتراع حالت دون تمكن الماسحات من قراءتها. وعلى إثر ذلك، لجأ المسؤولون إلى إجراءات الطوارئ المعتمدة، حيث يضع الناخبون بطاقاتهم في أكياس برتقالية مؤمّنة، تحت إشراف الحزبين، على أن تُفرز وتُحصى يدوياً.
ويكتسب العطل أهمية إضافية نظراً إلى وقوع المقاطعة ضمن الدائرة السابعة عشرة في نيويورك، حيث تشهد المنافسة على مقعد مجلس النواب مواجهة بين النائب الجمهوري مايك لولر والمرشحة الديمقراطية كايت كونلي، في سباق تُقدّر كلفته بنحو 50 مليون دولار، وسط تحذيرات من أن الفرز اليدوي قد يؤخر ظهور النتائج الأولية.
من جهتها، أكدت حاكمة نيويورك كاثي هوكول أن “كل صوت سيُحتسب”، فيما أعلنت المدعية العامة للولاية ليتيسيا جيمس متابعة مكتبها للتطورات، مشددة على أن عملية التصويت لا تزال آمنة ومستمرة. كما دعا المرشحان الناخبين إلى البقاء في طوابير الاقتراع والإدلاء بأصواتهم.
